Reuters tidak dapat menentukan sampai sejauh mana penilaian gamblang yang dijelaskan dalam makalah ini mencerminkan posisi yang dipegang oleh para pemimpin negara China, dan sejauh mana hal itu akan mempengaruhi kebijakan. Tetapi penyajian laporan itu menunjukkan betapa seriusnya Beijing menghadapi ancaman serangan balik yang dapat mengancam investasi strategisnya di luar negeri dan pandangannya terhadap keamanannya.
Hubungan antara China dan Amerika Serikat secara luas dipandang berada pada titik terburuk dalam beberapa dekade, dengan melorotnya rasa ketidakpercayaan dan poin gesekan dari tuduhan AS tentang praktik perdagangan dan teknologi yang tidak adil terhadap perselisihan tentang Hong Kong, Taiwan dan wilayah yang diperebutkan di Laut China Selatan.
Dalam beberapa hari terakhir, Presiden AS Donald Trump, menghadapi kampanye pemilihan ulang yang lebih sulit karena virus corona telah merenggut puluhan ribu nyawa warga Amerika dan menghancurkan ekonomi AS. Tak pelak, Trump telah meningkatkan kritiknya terhadap Beijing dan mengancam tarif baru di China. Sementara itu, pemerintahannya sedang mempertimbangkan tindakan pembalasan terhadap China atas wabah itu, kata para pejabat.
Dipercaya secara luas di Beijing bahwa Amerika Serikat ingin menahan China yang sedang bangkit, yang telah menjadi lebih asertif secara global seiring dengan pertumbuhan ekonominya.
Menurut sumber Reuters, laporan itu juga menyimpulkan bahwa Washington memandang China sebagai ancaman ekonomi dan keamanan nasional dan tantangan bagi demokrasi Barat. Laporan itu juga mengatakan Amerika Serikat bermaksud melemahkan Partai Komunis yang berkuasa dengan merusak kepercayaan publik.
"Para pejabat Tiongkok memiliki tanggung jawab khusus" untuk memberi tahu warga mereka dan dunia tentang ancaman yang ditimbulkan oleh virus corona karena mereka adalah orang pertama yang mengetahuinya," kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Morgan Ortagus dalam menanggapi pertanyaan dari Reuters.
Tanpa secara langsung menyikapi penilaian yang dibuat dalam laporan China, Ortagus menambahkan: "Upaya Beijing untuk membungkam para ilmuwan, jurnalis, dan warga negara dan menyebarkan disinformasi memperburuk bahaya krisis kesehatan ini."
Laporan yang digambarkan kepada Reuters memperingatkan bahwa sentimen anti-China yang dipicu oleh virus corona dapat memicu resistensi terhadap proyek-proyek investasi infrastruktur Belt and Road China. Tak hanya itu, Washington juga dapat meningkatkan dukungan keuangan dan militer untuk sekutu regional, sehingga membuat situasi keamanan di Asia lebih tidak stabil.
Tiga dekade lalu, setelah Tiananmen, Amerika Serikat dan banyak pemerintah Barat memberlakukan sanksi terhadap China termasuk melarang atau membatasi penjualan senjata dan transfer teknologi.
Namun, Cina jauh lebih kuat saat ini.