Raja menyatakan, strategi pertahanan Malaysia perlu mempertimbangkan pentingnya diplomasi pertahanan, kebijakan luar negeri yang pragmatis, perjanjian internasional, dan posisi geopolitik di kawasan Asia Pasifik.
"Peningkatan aktivitas oleh kekuatan besar di Laut China Selatan baru-baru ini perlu diperhatikan," kata Raja di depan Dewan Rakyat Malaysia seperti dikutip Channelnewsasia.com.
Terlepas dari penangguhan yang disebabkan virus terkait latihan multilateral, Angkatan Laut AS melakukan latihan di Laut Filipina dari 2-8 Mei yang berfokus pada latihan pengintaian dan pengawasan serta operasi permukaan, bawah permukaan dan amfibi.
Unjuk kekuatan AS secara nominal bertujuan untuk meningkatkan respons terpadu dan interoperabilitas di antara pasukan permukaan dan kapal selamnya, tetapi juga jelas dimaksudkan untuk mengirim sinyal kuat ke China dan meyakinkan sekutu regional.
Menurut sebuah pernyataan oleh armada ke-7 Angkatan Laut AS, yang berbasis di Yokosuka, Jepang, tujuan dari latihan ini adalah untuk "mengembangkan konsep perang, meningkatkan lethality maritim, dan memungkinkan kemampuan dan kesiapan dunia nyata," katanya pekan lalu.
"AS mendukung upaya sekutu dan mitra kami dalam mengejar kepentingan ekonomi mereka secara sah," jelas Wakil Laksamana Bill Merz, komandan Armada ke-7.
Pada saat yang sama, Angkatan Laut AS baru-baru ini meningkatkan penyebaran kapal perang ke Laut Cina Selatan dengan sukses cepat.
Awal bulan ini, Angkatan Laut AS mengirim Kapal Tempur Littoral USS Montgomery (LCS-8), USNS Cesar Chavez (T-AKE-14) dan USS Gabrielle Giffords (LCS-10), yang terakhir dipersenjatai dengan 100 mil laut rudal -range.
Pada akhir April, kapal perusak berpeluru kendali USS Barry berlayar di dekat pulau Paracel dalam operasi navigasi yang bebas. Itu diikuti oleh penyebaran kapal penjelajah berpeluru kendali USS Bunker Hill, yang melakukan operasi serupa di pulau-pulau Spratly yang diperebutkan.
Selain itu, pada tanggal 30 April, Angkatan Udara AS mengerahkan dua pesawat pembom B-1B untuk serangan mendadak di Laut China Selatan sebagai bagian dari "model ketenagakerjaan angkatan dinamis" yang baru, sebuah perubahan yang tampaknya akan menggantikan misi udara permanen demi mendukung misi yang lebih tidak terduga di daerah yang disengketakan.
“Tidak ada sinyal yang lebih baik dari dukungan kami untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka selain keterlibatan angkatan laut AS yang positif dan gigih di wilayah ini,” jelas Laksamana Muda Fred Kacher, komandan Grup Ekspedisi Strike 7 pada 13 Mei.
Artikel ini telah tayang di Sosok.ID dengan judul Respon Keras AS, US Navy Kerahkan Destroyer Kelas Berat untuk Pukul Mundur China di Pasifik.
(*)