Rudal tersebut dapat mendorong hingga sepuluh ton ke orbit rendah Bumi, termasuk "sepuluh hulu ledak besar, 16 yang lebih kecil, kombinasi hulu ledak dan penanggulangan, atau kendaraan luncur hipersonik".
Mengapa Sarmat begitu besar? Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan AS beberapa kali bahwa kemampuan pertahanan misilnya membahayakan persenjataan nuklir Rusia.
Di bawah kebijakan Assured Destruction, Amerika Serikat dan Rusia—dan tentu saja semua kekuatan nuklir—secara intrinsik saling menyandera satu sama lain untuk melakukan serangan balik, atau "serangan kedua", dengan tidak ada satu pihak pun yang dapat menyerang pihak lain dengan senjata nuklir tanpa mengambil risiko diserang sebagai balasannya.
Jika satu pihak dengan pertahanan rudal, seperti Amerika Serikat, mampu mempertahankan diri dari serangan nuklir, musuh potensial lainnya mungkin merasa kurang aman, khawatir bahwa AS dapat meluncurkan serangan mendadak dan mempertahankan diri dari serangan kedua yang tak terhindarkan. (*)