GridHot.ID - Duta besar Filipina untuk Amerika Serikat (AS) telah membuat pernyataan yang dapat membuka jalan bagi potensi kerja sama Washington-Manila melawan Beijing.
Dilansir dari Eurasian Times (6/9/2022), Duta Besar Filipina untuk AS, Jose Manuel Romualdez, telah menyatakan bahwa negara Asia Tenggara itu akan mengizinkan pasukan Amerika menggunakan pangkalan militer negaranya dalam konflik China-Taiwan.
Akan tetapi, izin tersebut hanya akan diberikan jika menyangkut situasi keamanan negara tetangga Indonesia itu.
"Tidak ada yang ingin mengalami perang atau konfrontasi apa pun." kata Romualdez pada Nikeei dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
"Kami ingin meminta kedua negara untuk mengurangi ketegangan dengan melakukan lebih banyak dialog dan kemudian mencoba menyelesaikan semua masalah ini karena itu adalah bagian dari dunia kami," tambahnya.
Menurut Romualdez, mantan presiden Rodrigo Duterte telah menunjukkan kesediaan untuk mengizinkan tentara Amerika menggunakan negaranya sebagai tempat 'pementasan' jika terjadi konflik China-Taiwan.
Namun, tidak ada diskusi tentang hal yang sama selama masa jabatannya.
Penting untuk diketahui bahwa Filipina telah menjadi lebih signifikan dari presepektif geopolitik ketika militer AS mencoba untuk mendistribusikan kekuatannya di sepanjang apa yang disebut rantai pulau pertama, yang membentang dari Jepang ke Asia Tenggara.
Romualdez mengklaim bahwa Manila dan Washington sedang bernegosiasi untuk memperluas jumlah pos terdepan militer Filipina yang dapat digunakan pasukan Amerika.
Amerika diizinkan untuk mempertahankan kehadiran militernya secara bergilir di lima lolasi di Filipina karena Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan bilateral yang ditandatangani pada tahun 2014.
"Militer kami dan militer Amerika Serikat semuanya sedang mencari area yang memungkinkan," kata Romualdez.
"Pangkalan tambahan mungkin termasuk pangkalan angkatan laut," katanya.
Di sisi lain, Departeman Pertahanan AS khawatir bahwa pasukan Amerika di Asia tidak memiliki kemampuan logistik yang cukup untuk mengisi bahan bakar dan mempersenjatai kembali apabila terjadi konfrontasi militer regional.
Oleh karena itu, menggunakan pangkalan militer Filipina akan membantu pasukan untuk melawan Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA).
Saat ini, AS mendasarkan pasukannya sebagai bagian dari Visiting Forces Agreement (VFA) di pulau-pulau yang dikuasai Filipina di Scarborough Shoal.
Ini juga akan sejalan dengan US Marine Corp Force Design-2030 yang membayangkan unit-unit kecil Korps Marinir AS yang bergerak tersebar di seluruh rantai pulau pertama dan di pulau-pulau yang dikendalikan oleh negara-negara sahabat di Laut China Timur dan Selatan untuk melakukan 'tembakan jarak jauh' pada aset militer dan udara China.
Meskipun Filipina telah mempertahankan saluran komunikasi dan upaya rekonsiliasi dengan China, kerja samanya dengan Barat tampaknya justru semakin berkembang.
EurAsian Times melaporkan bahwa P-8 Poseidon Angkatan Udara Australia yang dicegat oleh J-16 terbang di atas Laut Cina Selatan dari Pangkalan Udara Clarks di Filipina.
AS dan Filipina Bekerja Sama Melawan China?
Pernyataan Romualdez muncul hampir sebulan setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken meyakinkan Filipina bahwa AS akan membela negaranya jika diserang di Laut China Selatan.
Pada saat itu, Blinken menyatakan bahwa perjanjian pertahanan antara kedua mitra itu “sangat ketat”.
Sejak 2009, Beijing telah berusaha untuk memperkuat klaimnya di Laut China Selatan.
Hal itu berimbas pada hubunganya dan Filipina yang terus memburuk.
Filipina tidak dapat lagi membangun proyek minyak dan gas atau terlibat dalam penangkapan ikan komersial di wilayah yang disengketakan, berkat klaim menyeluruh Beijing atas keseluruhan Laut Cina Selatan.
Pada November 2021, Menteri Pertahanan Filipina menuduh Penjaga Pantai China melakukan pelecehan dan intimidasi.
Sementara Filipina secara luas mengadopsi sikap netral terhadap Taiwan, ada ruang untuk kolaborasi antara Manila dan Washington.
Seorang analis militer yang berbasis di Filipina, Miguel Miranda mengatakan kepada EurAsian Times:
"Jika terjadi permusuhan antara China dan Taiwan, Amerika Serikat kemungkinan akan membangun jembatan udara ke pulau itu dan, dengan melakukan itu, memperluas konflik untuk mencakup seluruh wilayah Timur dan Asia Tenggara."
"Saluran yang layak untuk jembatan udara ini adalah zona pemrosesan ekspor Clark di Luzon, yang dulunya merupakan pangkalan udara utama yang dirancang untuk mendukung pengangkutan udara dan pembom strategis—persis seperti peran yang dimainkannya selama Perang Vietnam."
"Mungkin juga bandara lain di Filipina digunakan secara sembunyi-sembunyi.”
Selain memperkuat hubungan militernya dengan AS dan memastikan dukungan di Laut China Selatan, Filipina juga tertarik dengan stabilitas Selat Taiwan.
Konflik atas Taiwan akan mengancam pergerakan barang tanpa hambatan melalui udara dan air di sekitar Filipina.
Pada tingkat yang paling mendasar, invasi China ke Taiwan akan memiliki dampak geografis yang signifikan bagi Filipina.
Hanya beberapa mil jauhnya dari pulau terdekat Jepang, pulau-pulau paling utara Filipina terletak 190 kilometer dari Taiwan.
Ini mungkin membuat Filipina terkena dampak bencana kemanusiaan, termasuk arus keluar pengungsi.
Menurut lembaga think tank Amerika, Pusat Kajian Strategis dan Internasional, salah satu area latihan membentang ke zona ekonomi eksklusif Filipina ketika China melakukan manuver militer tembakan langsung pada awal Agustus.
Oleh karena itu, konflik juga memiliki dampak keamanan bagi Filipina. Ini adalah landasan kesediaannya untuk membantu AS.
Saling Bertahan dan Menyerang?
Romualdez juga menyatakan bahwa Manila dan Washington sedang mendiskusikan perluasan jumlah pos-pos militer Filipina yang tersedia untuk pasukan Amerika.
Amerika Serikat dan Republik Filipina berkomitmen satu sama lain oleh Perjanjian Pertahanan Bersama pada tahun 1951, yang menyatakan bahwa kedua negara akan "mempertahankan diri dari serangan bersenjata eksternal sehingga tidak ada agresor potensial yang berada di bawah ilusi bahwa salah satu dari mereka berdiri sendirian di Area Pasifik".
Kedua negara memiliki hubungan militer yang erat.
Penjaga Pantai Filipina (PCG) dan Penjaga Pantai Amerika Serikat (USCG) baru saja menyelesaikan latihan pencarian dan penyelamatan bersama di lepas pantai Mariveles , Bataan.
Angkatan Udara Filipina juga berpartisipasi dalam latihan 'Pitch Black' yang diselenggarakan oleh Australia dan latihan RIMPAC yang diselenggarakan oleh AS.
Ini merupakan indikasi kerja sama militernya dengan Barat.
Namun, konflik di mana Manila menjadi landasan bagi serangan AS juga akan menariknya ke dalam perselisihan dengan China bahkan jika militer Filipina tidak mengerahkan pasukan apa pun.
"Jika China menggunakan seluruh cabang angkatan lautnya dalam operasi teater untuk mencaplok Taiwan, Filipina berada dalam bahaya besar karena perairannya kemungkinan akan dilanggar, atau lebih buruk, dilintasi oleh kapal China," ujar Miranda.
Hal ini dimungkinkan jika rencana ingin mengeksploitasi Selat San Bernardino atau Selat Surigao dan mencapai Laut Filipina, di mana ia dapat menghadapi bala bantuan Angkatan Laut dan Korps Marinir AS yang masuk.
"Jangan lupa pertempuran laut terbesar dalam sejarah terjadi di Filipina–Teluk Leyte!" lanjutnya
"Jadi saya tidak bisa cukup menekankan betapa intensnya spektrum risiko yang dihadapi Manila saat ini ketika membayangkan perang nyata atas Taiwan," tambahnya.
"Apakah Perjanjian Pertahanan Bersama ada atau tidak, Filipina menghadapi ancaman besar dari agresi China," ucapnya.
Meskipun demikian, kata-kata diplomat itu tidak tertulis.
Beberapa hari setelah pergantian penjaga di Filipina, Menteri Luar Negeri China Wang Yi bertemu dengan Menteri Luar Negeri Filipina Luis Enrique Manalo untuk memperbaiki hubungan.
Filipina adalah titik fokus dalam setiap potensi konfrontasi antara AS dan China.
Itu akan bergantung pada keseimbangan antara dua negara kuat. (*)