Dalam diskusi yang dihadiri Xi Mingze, sarjana-sarjana wanita yang rendah hati dengan kepentingan langsung pada hasil, duduk mendengarkan dengan penuh perhatian dari deretan atas ruang kuliah.
Belakangan di tahun yang sama, seorang jurnalis dari Mail on Sunday Inggris berhasil melacak beberapa orang yang mengenal Xi Mingze, dan menerbitkan sebuah cerita singkat disertai dengan foto dirinya yang muncul di Facebook.
"Dia seorang kutu buku, sangat pendiam dan rajin belajar," kata salah seorang kenalannya, seorang penulis Cina, kepada surat kabar itu.
Dia dikatakan mengabdikan diri untuk studinya, menghindari gaya hidup glamor dari mahasiswa Harvard Cina yang lain, Bo Guagua, putra politisi Tiongkok Bo Xilai.
Cerita itu berisi beberapa detail menarik, tetapi dianggap sebagai bom di media sosial Cina.
Sebuah foto artikel tersebut dibagikan secara luas di Weibo, berhasil lolos dari sensor untuk beberapa waktu karena diunggah dalam bentuk gambar alih-alih teks.
Layanan pemantauan Universitas Hong Kong, Weiboscope, melaporkan bahwa gambar itu akhirnya dilarang karena menimbulkan skandal.
Pasalnya, muncul pertanyaan canggung tentang bagaimana Presiden Cina, dengan gaji resmi sekitar $ 20.189, dapat menyediakan ratusan ribu dolar untuk mengirim putrinya ke salah satu universitas termahal di dunia.
Setelah keributan itu, Xi Mingze, yang belajar psikologi dan bahasa Inggris, lulus dengan gelar Bachelor of Arts pada 2014 dan kembali ke Beijing.