Polisi mengatakan kepada NHK bahwa pria itu tidak puas dengan mantan perdana menteri dan berniat membunuhnya, meskipun motif khusus untuk pembunuhan masih belum jelas.
Abe adalah tokoh kontroversial di Jepang.
Selama kariernya, ia menentang Pasal 9 Konstitusi Jepang, yang meliputi pasifisme ke dalam hukum Jepang.
Dia mengatakan bahwa negara harus selamanya meninggalkan penggunaan kekuatan sebagai sarana untuk menyelesaikan sengketa internasional.
Abe "berusaha mengalihkan pusat gravitasi dalam budaya politik Jepang dari pasifisme yang mencirikan sebagian besar periode awal hingga pertengahan pasca-perang ke tempat yang, menurutnya, lebih normal," kata Richard Samuels, ilmuwan politik dan Japanologist di Massachusetts Institute of Technology, dalam sebuah wawancara, berbicara dari Berlin.
Dia juga seorang berdarah biru politik di Jepang yang kakeknya juga memegang posisi perdana menteri.
Samuels mengatakan bahwa memindahkan Jepang dari pasifisme adalah hal penting bagi Abe dan kakeknya, yang ia catat juga menjadi subjek percobaan pembunuhan pada bulan Juli 1960.
Dalam praktiknya, Jepang memang memiliki militer yang kuat yang didukung oleh landasan hukum, tetapi Pasal 9 merupakan poin penting bagi Abe, yang percaya bahwa hal itu telah diberlakukan kepada Jepang selama pendudukan negara itu setelah Perang Dunia II.
"Dia sangat bersemangat, bertekad untuk mendapatkan perubahan dalam hal itu, untuk mencapai normalitas, sehingga Jepang memang bisa mengatakan memiliki militer. Itu penting baginya," kata Samuels.
Sikap politik konservatif Abe membuatnya mendapat reputasi sebagai reformis ekonomi setelah penurunan ekonomi Jepang pada 1990-an dan 2000-an dan sebagai juara Jepang berusaha untuk memperkuat kekuasaannya di panggung dunia.