Di BKPM, Lutfi memperkenalkan aspek keterbukaan penuh dan memprakarsai pelayanan terpadu satu pintu (PTSP), yang pada saat itu menjadi daya tarik bagi para investor asing.
Pada 2008, Lutfi mendapat penghargaan sebagai Pemimpin Muda yang Berpengaruh oleh The World Economic’s Forum’s Young Global Leaders.
Ia juga menerima penghargaan Bintang Mahaputra Adipradana, yaitu salah satu penghargaan tertinggi di Indonesia yang diberikan untuk anggota masyarakat sipil.
Setelah menjabat sebagai kepala BKPM, Lutfi dipercaya menjadi Duta Besar RI untuk Jepang pada Agustus 2010. Saat itu, ia merupakan salah satu dubes termuda Indonesia.
Pada 2014, Lufti ditunjuk sebagai Menteri Perdagangan menggantikan Gita Wirjawan yang mengundurkan diri. Lutfi menjabat sekitar 9 bulan.
Di masa pemerintahan Presiden Jokowi, Lutfi kembali dipercaya mengemban tugas sebagai Duta Besar RI. Ia ditunjuk sebagai Duta Besar RI untuk Amerika Serikat pada September 2020.