Beberapa kasus kemungkinan ditunda setelah otoritas kesehatan menguji spesimen yang diambil dari pasien yang dicurigai.
Wawancara dengan whistle-blower dari komunitas medis menunjukkan bahwa dokter China baru menyadari bahwa mereka sedang menghadapi penyakit baru pada akhir Desember.
Para ilmuwan telah mencoba memetakan pola penularan awal Covid-19 sejak epidemi dilaporkan di kota Wuhan di Cina tengah pada Januari, dua bulan sebelum wabah menjadi krisis kesehatan global.
Memahami bagaimana penyakit ini menyebar dan menentukan bagaimana kasus yang tidak terdeteksi dan tidak terdokumentasi berkontribusi terhadap penularannya akan sangat meningkatkan pemahaman mereka tentang ukuran ancaman itu.
Menurut data pemerintah yang dilihat dari South China Morning Post , Seorang berusia 55 tahun dari provinsi Hubei bisa menjadi orang pertama yang mengontrak Covid-19 pada 17 November.
Sejak tanggal itu dan seterusnya, satu hingga lima kasus baru dilaporkan setiap hari.
Pada 15 Desember, jumlah total infeksi mencapai 27 - peningkatan harian dua digit pertama dilaporkan pada 17 Desember - dan pada 20 Desember, jumlah total kasus yang dikonfirmasi telah mencapai 60.
Pada 27 Desember, Zhang Jixian, seorang dokter dari Rumah Sakit Pengobatan Terpadu Cina dan Barat China Provinsi Hubei, mengatakan kepada otoritas kesehatan China bahwa penyakit itu disebabkan oleh virus corona baru.
Pada tanggal itu, lebih dari 180 orang telah terinfeksi, meskipun dokter mungkin belum mengetahui semuanya pada saat itu.