Pada hari terakhir 2019, jumlah kasus yang dikonfirmasi telah meningkat menjadi 266, Pada hari pertama tahun 2020, jumlahnya mencapai 381.
Sementara catatan pemerintah belum dirilis ke publik, mereka memberikan petunjuk berharga tentang bagaimana penyakit ini menyebar di awal-awal dan kecepatan penularannya, serta berapa banyak kasus yang dikonfirmasi telah dicatat oleh Beijing.
Para ilmuwan sekarang ingin mengidentifikasi apa yang disebut pasien nol, yang dapat membantu mereka melacak sumber virus corona, yang umumnya dianggap telah melompat ke manusia dari hewan liar, mungkin kelelawar.
Dari sembilan kasus pertama yang dilaporkan pada bulan November - empat pria dan lima wanita - tidak ada yang dikonfirmasi sebagai "pasien nol".
Mereka semua berusia antara 39 dan 79 tahun, tetapi tidak diketahui berapa banyak penduduk Wuhan, ibu kota Hubei dan pusat penyebaran.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dari situsnya, kasus Covid-19 pertama yang dikonfirmasi di China adalah pada 8 Desember, tetapi badan global itu tidak melacak penyakit itu sendiri tetapi bergantung pada negara-negara untuk memberikan informasi tersebut.
Sebuah laporan yang diterbitkan dalam jurnal medis The Lancet oleh dokter-dokter Cina dari Rumah Sakit Jinyintan di Wuhan, yang merawat beberapa pasien paling awal, menyebutkan tanggal infeksi pertama yang diketahui pada 1 Desember.
Dr Ai Fen, peniup peluit pertama yang diketahui, mengatakan kepada majalah People dalam sebuah wawancara yang kemudian disensor, bahwa tes menunjukkan bahwa seorang pasien di Rumah Sakit Pusat Wuhan didiagnosis pada 16 Desember sebagai tertular virus corona yang tidak diketahui.
Akun oleh dokter lain tampaknya menunjukkan komunitas medis di Wuhan menjadi sadar akan penyakit pada akhir Desember.