Lebih dari 1 dekade setelah menemukan cadangan yang cukup besar di lepas pantai Mediterania, Israel sekarang menghasilkan sekitar 60% listriknya dari gas alam, menurut perusahaan listrik nasional, dan telah mulai mengekspor gas ke Yordania dan Mesir.
Israel juga mengejar proyek dengan Yunani dan Siprus, yang berharap dapat menciptakan pipa gas dari Mediterania Timur ke Eropa. Tujuannya itu memiliki potensi bentrokan dengan Hezbollah.
Hezbollah yang didukung Iran telah mengidentifikasi instalasi gas Israel sebagai target prioritas tinggi.
Dalam pidato 2018, pemimpin kelompok Hezbollah, Hassan Nasrallah, mengatakan dia bisa menghancurkan aset gas Israel "dalam beberapa jam", jika ada perintah untuk melakukannya.
Israel menanggapi ancaman semacam itu dengan serius. Selama perang selama sebulan pada 2006, serangan rudal Hezbollah di kapal perang Israel Saar 5 menewaskan 4 tentara.
Letkol Eitan Paz, seorang komandan armada, mengatakan kapal-kapal baru itu akan mendapatkan sambutan selamat datang yang meriah di Saar 5s, yang berusia sekitar 30 tahun.
Dia mengatakan mereka akan dilengkapi dengan radar yang lebih baru dan lebih kuat serta sistem elektronik lainnya. Kapal-kapal itu bisa menangani ombak laut yang ganas jauh lebih baik dari pendahulunya, katanya.
Kapal sepanjang 90 meter itu dilengkapi dengan sistem pertahanan roket dan rudal, rudal anti-pesawat dan anti-kapal, torpedo serta landasan pacu yang ditingkatkan untuk helikopter serang terbaru Israel.
“Secara fisik, tidak jauh lebih besar dari Saar 5. Tapi, semua sistem ini ditambahkan,” kata Paz.
Dia mengatakan kapal pertama, INS Magen seharusnya tiba pada Agustus, tetapi pengiriman ditunda karena pandemi virus corona.