Sebagai tanggapan Soviet yang datang terlambat terhadap F-4 Phantom Amerika , MiG-23 adalah monster yang cepat tapi temperamental karena mekanisme sayap ayunnya yang rumit.
Varian serangan darat pertama adalah MiG-23B, dengan nama sandi Flogger-F oleh NATO.
Ini memiliki hidung miring ke bawah untuk visibilitas yang lebih baik, pelindung baja dan aluminium dipasang di sekitar kokpit dan mesin, dan sistem navigasi radio dan jamming yang canggih.
Itu membuang radar pencarian udara MiG-23 untuk pengintai laser.
Model produksi MiG-23BN juga menggunakan turbojet Tumansky R-29 dengan performa kecepatan rendah yang superior.
Ini adalah Flogger yang dimaksudkan untuk turun ke lapangan dengan kecepatan tinggi, melepaskan peluru meriam 23 milimeter, bom tak berpandu, dan roket ke pasukan musuh.
MiG-23BN juga dapat menggunakan rudal Kh-23 yang dipandu oleh radio dan senjata pencari radar, serta rudal udara-ke-udara pencari panas jarak pendek K-13 atau R-60 untuk pertahanan diri.
Namun, biro MiG mengikuti MiG-23BN dengan desain ulang yang lebih luas mengganti nama MiG-27 (Flogger-D) dengan intake mesin yang dimodifikasi dan roda pendaratan yang kokoh, menurunkan kecepatan maksimum menjadi Mach 1,7 pada 26.000 kaki, tetapi meningkatkan senjata maksimum Flogger.