Pangkalan militer yang besar akan dengan cepat menjadi sasaran dalam konflik yang hampir sama. Oleh karena itu, operasi harus dilakukan dari apa yang biasanya dianggap sebagai daerah yang keras dan landasan udara.
Angkatan Udara membuktikan kemampuannya untuk dengan cepat mengisi bahan bakar dan menukar pilot di F-35A di Petrovec dalam demonstrasi operasi ACE baru-baru ini.
"Apabila dalam skenario pertempuran nyata, akan dirancang untuk mengembalikan pesawat ke udara dengan cepat dengan kru baru, memperpanjang panjang dan efektivitas misi udara," menurut Angkatan Udara.
F-35A Fighters Polisi Eropa
F-35 telah dikerahkan untuk misi kepolisian NATO di Laut Hitam dan wilayah Baltik sejak dimulainya operasi militer Rusia terhadap Ukraina pada akhir Februari.
Beberapa negara NATO yang mengoperasikan pesawat, seperti Belanda dan Italia, telah mendesak pesawatnya untuk mendukung misi kepolisian NATO di kawasan Eropa Timur.
Namun, pesawat tersebut belum mengawasi wilayah udara di atas wilayah Balkan.
Dengan demikian, antusiasme yang ditunjukkan dalam latihan baru-baru ini di Makedonia Utara menunjukkan tekad untuk memperkuat aliansi lebih lanjut.
"Operasi F-35 dari bandara di Republik Makedonia Utara adalah contoh paling nyata dari kemitraan strategis dan rasa saling percaya antara AS dan Republik Makedonia Utara," Slavjanka Petrovska, Menteri Pertahanan negara itu.
"Ini menunjukkan komitmen dan kesiapan kami untuk menghadapi persyaratan operasional yang tidak terduga di lingkungan internasional yang kompleks ini," lanjutnya.
Militer AS dan anggota NATO lainnya telah menyarankan bahwa peningkatan postur kekuatan aliansi kemungkinan akan tetap ada bahkan jika konflik Ukraina telah berakhir.
Ini juga bisa menjadi kesempatan bagi AS untuk menunjukkan dan mengasah kemampuan ACE-nya, yang bisa berguna dalam perselisihan dengan China di kawasan Indo-Pasifik.
Saat perang berkecamuk dan Rusia memperingatkan agresi terhadap anggota NATO lainnya, pesawat tempur F-35 yang dilengkapi dengan peluru kendali bisa menjadi pengunjung biasa ke wilayah tersebut.
(*)