Dengan China sebagai mitra dagang terbesarnya, dan AS sebagai investor negara tunggal terbesarnya, negara kota itu melihat kepentingannya paling baik dilayani melalui netralitas.
Namun, para pemimpin Singapura secara teratur memperingatkan bahwa penurunan hubungan AS-China dapat membalikkan multilateralisme dengan memaksa negara-negara Asia Tenggara untuk memilih pihak.
Yeo, yang juga bernama Dickson Yeo, direkrut sebagai aset intelijen setelah diundang untuk memberikan presentasi kepada akademisi China di Beijing pada 2015.
Penelitian doktoralnya berfokus pada perlakuan China terhadap negara-negara kecil di sepanjang lintasan Belt and Road-nya. Jalur laut dan infrastruktur darat Initiative (BRI).
Pada sidang pengadilan pada 24 Juli di Washington, Yeo mengaku bertindak di bawah arahan pejabat intelijen China yang awalnya mengaku mewakili lembaga think tank yang berbasis di China dan menginstruksikan dia untuk melihat target Amerika dengan akses ke "informasi non-publik yang berharga" yang tidak puas dengan pekerjaan mereka atau menghadapi kesulitan keuangan.
Menurut dokumen pengadilan, Yeo mendirikan konsultan politik di AS pada tahun 2018, Resolute Consulting of Singapore, menggunakan nama yang sama sebagai firma hubungan publik dan pemerintah AS yang terkemuka.
Dia kemudian menjelajahi LinkedIn, yang banyak digunakan untuk berburu pekerjaan dan jaringan karier, untuk menemukan individu dengan resume dan deskripsi pekerjaan yang menjanjikan.
Berbasis di Washington DC dari Januari hingga Juli 2019, Yeo menggunakan waktunya sebagai rekan doktor di Universitas George Washington untuk menghadiri acara think tank dan membangun jaringan dengan pelobi dan kontraktor pertahanan.