Gridhot.ID - Konflik antara China dan Amerika masih belum mereda.
Selain panasnya situasi di laut pasifik, ternyata di darat pun Amerika dan China juga bersitegang.
Kasus spionase yang melibatkan seorang warga negara Singapura yang baru-baru ini mengaku bersalah menjadi mata-mata untuk dinas intelijen China di pengadilan federal AS telah memicu kekhawatiran bahwa warga negara kota mayoritas etnis China akan dianggap dengan kecurigaan AS yang lebih besar di tengah suasana baru Perang Dingin.
Ditugaskan untuk memperoleh informasi non-publik tentang politik, ekonomi, dan diplomasi, kandidat sarjana dan doktoral Singapura berusia 39 tahun, Jun Wei Yeo, mengaku membuat konsultasi palsu dan menggunakan situs jejaring sosial LinkedIn untuk menjalin hubungan dengan militer AS dan pegawai pemerintah. memegang izin keamanan tingkat tinggi.
Yeo, mantan mahasiswa PhD di Lee Kuan Yew School of Public Policy (LKYSPP), sebuah sekolah pascasarjana otonom dari National University of Singapore (NUS) yang melatih beberapa pegawai negeri dan pejabat pemerintah terkemuka di Asia, sekarang menghadapi hukuman maksimum sebesar 10 tahun penjara setelah mengaku bertindak sebagai agen ilegal intelijen Tiongkok.
Meskipun para analis yakin kasus mata-mata itu tidak akan berdampak besar pada hubungan Singapura dengan AS atau China, sebagian besar setuju bahwa upaya negara pulau itu untuk menjaga keseimbangan diplomatik yang rapuh antara dua kekuatan besar akan lebih sulit karena Hubungan AS-Cina memburuk tajam menjelang pemilihan presiden AS pada November.
“Insiden itu sendiri berfungsi untuk menyoroti kesulitan dalam mencoba menghubungkan antara Beijing dan Washington, mengingat pengaruh luas dari kedua kekuatan besar di seluruh masyarakat Singapura,” kata Ja Ian Chong, seorang peneliti tamu dari Harvard-Yenching Institute.
“Insiden itu sendiri tidak mengubah itu. Ini lebih merupakan gejala dari tantangan ini. "
Dengan China sebagai mitra dagang terbesarnya, dan AS sebagai investor negara tunggal terbesarnya, negara kota itu melihat kepentingannya paling baik dilayani melalui netralitas.
Namun, para pemimpin Singapura secara teratur memperingatkan bahwa penurunan hubungan AS-China dapat membalikkan multilateralisme dengan memaksa negara-negara Asia Tenggara untuk memilih pihak.
Yeo, yang juga bernama Dickson Yeo, direkrut sebagai aset intelijen setelah diundang untuk memberikan presentasi kepada akademisi China di Beijing pada 2015.
Penelitian doktoralnya berfokus pada perlakuan China terhadap negara-negara kecil di sepanjang lintasan Belt and Road-nya. Jalur laut dan infrastruktur darat Initiative (BRI).
Pada sidang pengadilan pada 24 Juli di Washington, Yeo mengaku bertindak di bawah arahan pejabat intelijen China yang awalnya mengaku mewakili lembaga think tank yang berbasis di China dan menginstruksikan dia untuk melihat target Amerika dengan akses ke "informasi non-publik yang berharga" yang tidak puas dengan pekerjaan mereka atau menghadapi kesulitan keuangan.
Menurut dokumen pengadilan, Yeo mendirikan konsultan politik di AS pada tahun 2018, Resolute Consulting of Singapore, menggunakan nama yang sama sebagai firma hubungan publik dan pemerintah AS yang terkemuka.
Dia kemudian menjelajahi LinkedIn, yang banyak digunakan untuk berburu pekerjaan dan jaringan karier, untuk menemukan individu dengan resume dan deskripsi pekerjaan yang menjanjikan.
Berbasis di Washington DC dari Januari hingga Juli 2019, Yeo menggunakan waktunya sebagai rekan doktor di Universitas George Washington untuk menghadiri acara think tank dan membangun jaringan dengan pelobi dan kontraktor pertahanan.
Dia mempekerjakan profesional Amerika yang dia targetkan untuk menulis laporan politik yang menurutnya dimaksudkan untuk klien konsultannya di Asia.
Namun, laporan tersebut dikirim ke pemerintah China tanpa sepengetahuan penulisnya.
Dari lebih dari 400 resume yang diterima Yeo sebagai tanggapan atas daftar pekerjaan yang dia posting, 90% berasal dari militer AS atau personel pemerintah dengan izin keamanan, menurut dokumen pengadilan.
Dia mengaku menyerahkan resume penting kepada pawang China-nya.
Misalnya, Yeo melibatkan seorang warga sipil yang bekerja dengan Angkatan Udara AS dalam program pesawat F-35B yang mengaku mengalami kesulitan keuangan.
Seorang perwira militer AS yang terpisah yang ditugaskan di Pentagon menceritakan kepada Yeo bahwa dia trauma dengan tur militernya di Afghanistan dan dibayar untuk menulis laporan tentang bagaimana penarikan pasukan AS di sana akan berdampak pada China.
Sekembalinya ke AS pada November 2019 dengan instruksi untuk mengubah perwira militer menjadi "saluran informasi permanen", Yeo dihentikan oleh agen penegak hukum AS dan ditangkap setelah dia mendarat di bandara.
Kementerian Dalam Negeri negara kota itu mengatakan pada 26 Juli bahwa penyelidikan terhadap Yeo "tidak mengungkapkan ancaman langsung apa pun terhadap keamanan Singapura."
Pada jumpa pers 27 Juli, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin dengan tegas menyangkal mengetahui kasus Yeo dan mengecam upaya AS untuk memicu "paranoia" dalam upaya untuk mencoreng China.
"Penegak hukum AS telah berulang kali menuduh kegiatan spionase China," katanya. "Ini telah mencapai tingkat kecurigaan yang ekstrim."
Ryan Clarke, seorang rekan senior di East Asian Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Singapura, melihat operasi intelijen China di AS dan di tempat lain seperti itu sangat ditargetkan dan terikat pada tujuan negara tertentu.
“Jenis operasi ini cukup sederhana dengan bagian yang bergerak relatif sedikit, itulah sebabnya mereka dapat direplikasi dalam skala besar,” katanya
“Pendekatan umum adalah menetapkan prioritas target dan kemudian melanjutkan untuk mengumpulkan masukan yang tampaknya tidak berbahaya dengan nilai yang relatif terbatas bila dilihat secara terpisah. Terkadang informasi tersebut bahkan tidak dapat diklasifikasikan. Ini dilakukan dalam skala besar di dalam negeri dengan operasi sintesis-fusi paralel di China sendiri, ”kata Clarke kepada Asia Times.
"Kami telah melihat operasi terhadap berbagai target Amerika, dari penelitian vaksin Covid-19 hingga program jet tempur F-35," tambah Clark.
"Logika strategisnya adalah, secara agregat, upaya pengumpulan dan perpaduan sintesis besar-besaran ini akan menghasilkan temuan dan wawasan unik yang dapat dimanfaatkan oleh Partai Komunis China di berbagai domain."
Alan Chong, seorang profesor di S Rajaratnam School of International Studies (RSIS) di Singapura, mencatat bahwa kasus Yeo menunjukkan "wilayah abu-abu" yang ada di dalam ruang jaringan lembaga think tank regional, di mana diplomasi informal dilakukan antara pejabat pemerintah dan perwakilan dari akademisi dan bisnis.
“Sebagian besar lembaga think tank di Asia menggantikan hubungan langsung antar pemerintah, jadi jika Anda memiliki diplomasi senja semacam ini yang dilakukan oleh akademisi atau di bawah naungan akademis, orang harus mengharapkan lebih banyak kasus seperti Dickson Yeo muncul di beberapa titik. Di bawah kedok jejaring diplomatik, apa saja bisa berjalan, ”katanya.
“Baik Beijing dan Washington, bagaimanapun, tidak mungkin menjadikan ini masalah dengan Singapura karena ada masalah yang lebih besar yang dipertaruhkan. Singapura saat ini menempati posisi yang sangat menguntungkan dalam kaitannya dengan hubungan ekonomi dengan Cina. Saya yakin tidak ada pihak yang ingin merusak hubungan, ”Chong dari RSIS menambahkan.
Yeo menerima bantuan konsuler dan menghadapi satu tuduhan beroperasi secara ilegal sebagai agen asing. Dia akan menghadapi hukuman pada 9 Oktober.
Sebagai pelaku pertama kali, dia diperkirakan akan menerima hukuman penjara kurang dari maksimum 10 tahun seperti yang dituduhkan.
Pria berusia 39 tahun itu adalah orang Singapura pertama sejak 1998 yang ditangkap bekerja untuk badan intelijen asing.
Namun kasus Yeo adalah insiden spionase ketiga di Singapura sejak 2017 yang melibatkan individu yang memiliki hubungan dengan akademisi.
Héctor Alejandro Cabrera Fuentes, seorang ahli mikrobiologi dan spesialis jantung Meksiko yang memegang jabatan di Sekolah Kedokteran Duke-NUS di Singapura, ditangkap di kota Miami, AS pada Februari karena dicurigai menjadi mata-mata bagi pemerintah Rusia. (*)
Artikel ini telah tayang di Sosok.ID dengan judul "Lagi! Seorang Mata-mata China Tertangkap di AS, Mahasiswa S2 Asal Singapura Mengaku Telah Bongkar Cara Pembuatan Jet Tempur F-35B AS ke Pemerintah Tiongkok "