Selama ini, para ilmuwan mendefinisikan waktu satu hari itu 86.400 detik atau setara 24 jam, waktu yang dibutuhkan Bumi untuk sekali berotasi.
Kendati dalam sejarahnya, Bumi tidak berotasi secara sempurna dan seragam seperti waktu tersebut.
Rotasi Bumi sebenarnya melambat sehingga rata-rata panjang hari meningkat sekitar 1,8 milidetik per abad.
Dengan perhitungan ini, para ilmuwan menyimpulkan bahwa sekitar 600 juta tahun lalu, Bumi hanya butuh waktu 21 jam untuk sekali rotasi. Artinya satu hari di Bumi waktu itu hanya 21 jam saja.
Melansir Science Focus, Rabu (2/6/2021), variasi panjang hari disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk efek pasang surut Bulan dan Matahari, kopling inti-mantel di dalam Bumi, dan distribusi massa keseluruhan di planet ini.
Kemudian, aktivitas seismik, glasiasi, cuaca, lautan, dan medan magnet bumi juga dapat memengaruhi panjang hari.
Namun pada tahun 2020, para ilmuwan mendapatkan Bumi berputar lebih cepat.