Sejauh ini, ada 32 spesies tanaman sorgum. Dalam taksonomi, tanaman-tanaman tersebut tergolong dalam satu keluarga besar Poaceae yang juga sering disebut sebagai Gramineae (rumput-rumputan).
Di negara-negara berkembang, tanaman sorgum dibudidayakan terutama sebagai bahan pangan dan minuman beralkohol atau bahan upacara adat.
Minuman beralkohol yang dibuat dari biji sorgum adalah dapat berupa bir berasal dari biji yang difermentasi setelah dikecambahkan.
Sementara Di negara-negara maju, batang atau biji sorgum digunakan sebagai pakan, media jamur merang.
Khusus sorgum manis, batangnya digunakan sebagai bahan untuk gula dan kertas.
Tanaman sorgum termasuk tanaman serealia yang memiliki kandungan gizi tinggi, meliputi karbohidrat, lemak, kalsium, besi, dan fosfor.
Sorgum adalah pangan pokok di banyak negara
Negara penanam sorgum memiliki luas panen hingga jutaan hektare (ha) yakni India.
Misalnya pada tahun 1990 menanam sorgum seluas 14,36 juta ha, namun pada tahun 2012 menurun menjadi 7,38 juta ha.
Di benua Afrika, Nigeria dan Sudan merupakan negara penanam sorgum terluas. Pada tahun 2012, masing-masing negara menanam sorgum seluas 5,5 juta ha dan 4,1 juta ha.