Seiring beralihnya kekuasaan, Saelan baru paham, ia ditangkap dan dijebloskan ke penjara-penjara di seluruh tanah air karena dianggap antek Soekarno.
Dari Rumah Tahanan Militer Budi Utomo ke Penjara Salemba, pindah ke Lembaga Pemasyarakatan Nirbaya di Jakarta Timur.
Sampai suatu siang di tahun 1972, alias lima tahun setelah ditangkap, dia diperintah untuk keluar dari sel.
Ternyata itu hari pembebasannya. Tanpa pengadilan, tanpa sidang, namun dia harus mencari surat keterangan dari Polisi Militer agar tidak dicap PKI.
"Sudah, begitu saja," kenangnya. (*)