'Taktik Zona Abu-abu' China, Luncurkan Kapal Patroli Maritim Terbesar, Tiongkok Perkuat Klaim Laut China Selatan?

Kapal patroli maritim baru tersebut dapat menampung beberapa jenis helikopter.

Kapal baru itu juga dapat digunakan untuk meningkatkan "taktik zona abu-abu" China di perairan yang diperebutkan, menurut Ben Ho, seorang rekan peneliti program studi militer di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang Singapura.

Taktik semacam itu melibatkan tindakan koersif di bawah ambang batas yang biasanya dapat memicu respons militer konvensional.

"Sengketa kedaulatan di Laut China Selatan dan Timur biasanya tidak berada di bawah lingkup Administrasi Keselamatan Maritim, tetapi karena Beijing mengkonsolidasikan pos-pos terdepan Laut China Selatan, tidak terbayangkan bahwa kapal-kapal dari otoritas maritim dapat dikerahkan dari sana," kata Ho.

"Kapal yang lebih besar biasanya lebih mampu-Haixun 09 sangat ideal untuk latihan dan misi 'di luar area' mengingat kemampuannya melaju di laut," tambahnya.

Baca Juga: Pecah 'Perang' di PBB, China Lantang Sebut Amerika Serikat Biang Kerok Dunia, Geram Beijing Terus Disalahkan Soal Pandemi Corona

Adam Ni, direktur Pusat Kebijakan China, sebuah lembaga pemikir independen di Canberra, mengatakan peluncuran kapal patroli baru itu adalah bagian dari upaya Beijing untuk mempertahankan klaim maritimnya.

"Kapal itu akan menambah kemampuan maritim China. Dibandingkan beberapa tahun terakhir, China berada pada posisi yang jauh lebih baik sekarang untuk memantau laut dekat dan agar kehadirannya terasa," kata Ni.

Beijing telah banyak menggunakan kapal non-militer, mulai dari armada penjaga pantai dan bahkan kapal penangkap ikan untuk meningkatkan kehadirannya di wilayah tersebut, di mana pembangunan pulau yang luas dan pembangunan instalasi militer telah memicu persaingan yang meningkat antara China dengan Amerika Serikat.

Hubungan juga memburuk antara Beijing dan tetangganya di Laut Cina Selatan, di mana klaim teritorialnya yang luas tumpang tindih dengan klaim teritorial Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia dan Brunei.

Beijing menolak putusan pengadilan internasional 2016 di Den Haag bahwa klaimnya atas jalur air tersebut tidak memiliki dasar hukum.

Vietnam telah menjadi penantang regional paling vokal dari klaim maritim Beijing.